La ciudad de Paden espera resultados rápidos de las pruebas en una muestra de agua

26 de agosto de 2023

foto de: Shelley Hanson

Linda Duke, residente de Paden City, se lava las manos en el fregadero de su cocina el miércoles. Duke y su esposo, Charlie, instalaron un sistema especial de filtración de agua en su casa que esperan filtre el tetracloroetileno en el sistema de agua. El plan es analizar el agua del grifo para su tranquilidad.

PADEN CITY — El alcalde Steve Kastigar espera que una muestra de agua llevada a un laboratorio a principios de esta semana en Columbus, Ohio, pronto sea analizada y demuestre que el agua de Paden City es segura para usar nuevamente.

Kastigar dijo el viernes que el superintendente de agua de Paden City, Josh Billiter, llevó una muestra de agua a un laboratorio el miércoles para analizarla en busca de tetracloroetileno, también conocido como PCE. UPS envió una segunda muestra requerida el viernes al mismo laboratorio.

Kastigar no sabía de antemano el nombre del laboratorio.

El depurador de aire de la ciudad, que está diseñado para eliminar el PCE del agua, se desconectó después de un corte de energía en la planta que provocó un mal funcionamiento de una válvula, dijo Kastigar.

Esto permitió que agua contaminada ingresara al sistema de agua de la ciudad, incluidos los hogares y negocios de las personas. Una muestra de agua tomada después de ese mal funcionamiento mostró que el agua tenía niveles de PCE seis veces superiores a lo permitido por los estándares nacionales.

“Esperamos obtener los resultados en dos o tres días. Esperamos que llegue el lunes”, dijo Kastigar el viernes.

Dijo que el Departamento de Salud y la Oficina de Recursos Humanos de Salud Pública de Virginia Occidental le dijeron a la ciudad que debe tener dos lecturas consecutivas de muestras de agua que muestren que el PCE es “no detectable” antes de que pueda usarse nuevamente. Se ha advertido a los residentes que no beban el agua ni la utilicen para bañarse o lavar la ropa.

Kastigar dijo que no sabía si no detectable significaba cero o simplemente estar en los límites permitidos para el contaminante.

"Supongo que se refieren a debajo de los límites permitidos", dijo. “Estamos bastante seguros de haber solucionado el problema.

“La válvula funcionó mal de alguna manera y permitió que el agua volviera a entrar”, continuó. “El decapante vuelve a funcionar bien. Lavamos las tuberías, cerca de 1 millón de galones”.

Terry Fletcher, portavoz del Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental, dijo que el método de descarga de agua de Paden City era seguro para la comunidad.

"Con base en la cantidad reportada de galones descargados y la concentración aproximada de PCE (900,000 galones y una concentración en el rango de 30 ppb), el WVDEP no espera ningún impacto ambiental adverso derivado del lavado", dijo en un correo electrónico. “La preocupación principal e inmediata del Estado es garantizar que el agua potable y la salud pública de los ciudadanos sigan protegidas. No existen prohibiciones sobre esta acción y ambas agencias continuarán apoyando a la Ciudad para ayudar a mitigar este problema”.

El Departamento de Salud y Recursos Humanos de Virginia Occidental, la agencia que supervisa la calidad del agua potable, dijo que su Oficina de Salud Pública fue notificada por primera vez de los niveles elevados el 16 de agosto. Sin embargo, esos niveles se encontraron en pruebas de rutina realizadas el 19 de julio. y el laboratorio de Paden City envió esos resultados al Sistema de Información de Agua Potable Segura del estado el 8 de agosto.

“Después de ser notificado por la EPA el 16 de agosto de 2023 sobre el resultado elevado de PCE, OEHS comenzó a analizar la base de datos SDWIS como parte de una verificación de control de calidad. Debido a un error descubierto en el sistema SDWIS, el personal de cumplimiento del programa OEHS no fue notificado del resultado elevado el 8 de agosto de 2023”, dijo Holstein en un correo electrónico. "Después de descubrir el error, OEHS inmediatamente comenzó a centrar sus esfuerzos en realizar garantías de calidad y mejoras de la calidad, mientras proporcionaba personal adicional para investigar y abordar la situación".

Los funcionarios de Paden City enviaron por primera vez muestras de agua tomadas después de la reparación del depurador de aire a un sitio de pruebas en Florida, y dijeron que esos resultados pueden tardar de tres a cuatro semanas en llegar.

Holstein dijo que no hay laboratorios en Virginia Occidental certificados para ese tipo de pruebas de agua potable. Debido a eso, obtener resultados puede llevar un tiempo.

"Hay múltiples factores que contribuyen a que los laboratorios devuelvan los resultados de las muestras, desde el transporte por mensajería hasta la cantidad de volumen y la capacidad de prueba que tiene el laboratorio", dijo.

“Este trámite específico tiene un tiempo de espera de 14 días. Es posible que el laboratorio los haya retenido unos días para ejecutarlos en lotes, lo que podría retrasar los resultados.

"Si este tipo de prueba o método no se realiza con regularidad, podría ser necesario realizar un control de calidad inicial y una calibración del instrumento, lo que también podría agregar algunos días más para obtener resultados".

Kastigar dijo que es posible que la ciudad deba considerar la posibilidad de agregar otro sistema de circunvalación para ayudar a prevenir lo que sucedió más recientemente. Dijo que es posible que la ciudad quiera obtener un filtro de carbón o un filtro de ósmosis inversa como respaldo. Estos métodos pueden costar más dinero, pero pueden valer la pena, anotó.

El filtro de carbón activado, también conocido como filtro de carbón, sería casi tan eficiente como el depurador de aire, pero costaría más. Es posible que la ciudad también quiera considerar la posibilidad de agregar otro despojador de aire, dijo.

“Tenemos que mirar algo. El (problema) de la línea de circunvalación no puede volver a ocurrir”, dijo.

Kastigar dijo que la ciudad y otros están trabajando arduamente para solucionar la situación y llevar agua a las personas que la necesitan. Dijo que están especialmente preocupados por las personas mayores que necesitan que se les entregue el dinero.

Algunos residentes han expresado su preocupación por los problemas de salud relacionados con los niveles de PCE en el agua potable, que han sido elevados en el pasado. Según informes publicados anteriormente, la sustancia química se encontró en el agua subterránea de Paden City en 2010 y 2017. Y en enero de 2020, la autoridad de agua de la ciudad dijo a los residentes que se encontró PCE en el agua en niveles tres veces superiores al límite federal. La planta de depuración por aire entró en funcionamiento en mayo de 2020.

Kastigar cree que algunas personas que expresan preocupación por la crisis del agua están provocando "drama y confusión". Señaló que creció bebiendo agua local y nadó en el río Ohio cuando era niño.

"Este problema no es nuevo", dijo. "Crecí en él y nunca me creció un tercer ojo".

Los funcionarios ambientales creen que el origen del PCE se encuentra en el sitio de una antigua tintorería donde se utilizó el químico y llegó al acuífero subterráneo de la ciudad, que es su fuente de agua. Kastigar dijo que los funcionarios de la EPA de EE.UU. están realizando pruebas de vapor en el área.

Hasta que se reciban los resultados de las pruebas, la ciudad seguirá repartiendo agua a los residentes. Kastigar dijo que a la gente se le pide que solo tome la cantidad que necesite para garantizar que todos reciban algo. Dijo que ahora también están usando agua a granel del Distrito de Servicios Públicos del Condado de Tyler en lugar de simplemente repartir cajas de agua. Para el agua a granel, las personas deben traer sus propios contenedores para utilizarlos.

Está previsto que haya agua disponible en el salón de bomberos de Paden City desde el mediodía hasta las 3 pm del sábado; De 3 a 6 p. m. los martes y jueves, y del mediodía a las 3 p. m. el 2 de septiembre.

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